為抓住中國、美國和歐洲經濟刺激計劃帶來的機遇，一些鋼鐵生產商目前正在提高產量。但由于一些企業動作太過迅速，以至于鋼材價格在今年早些時候有所回升之后再度出現下跌。

這一局面反映了鋼鐵行業的兩難處境，一方面，它們需要向市場提供這種關鍵性的建筑材料，但同時，它們又拿不準市場什么時候需要這些材料。

中國也出現了鋼材價格下滑的局面，之前中國鋼鐵企業的開工率在最近幾個月內從75%上升到了90%左右。預見到刺激計劃帶來的建筑用鋼需求，中國產量最大的鋼鐵企業寶鋼集團一家停工的工廠上個月恢復了生產。中國第二大鋼鐵企業鞍山鋼鐵集團旗下上市公司鞍鋼股份上周表示，今年將增產25%，即增加400萬噸鋼產量。

上述增產決定是對中國推出的5,850億美元經濟刺激計劃的回應，該計劃包括建設橋梁、鐵路、公路和建筑等需要大量鋼材的項目。

由于這些項目需要一定時間才會逐步推出，因此目前鋼材供應超過了需求，導致價格隨之走低。2月份，中國熱軋鋼板價格從去年11月的每噸約360美元回升到約490美元。由于需求增長速度低于預期，本月價格又回落到415美元左右。

紐約鋼鐵市場研究機構Steel Dynamics的主管合伙人科西斯(Karlis Kirsis)說，每個人都在尋找任何顯示需求上升的跡象。但他們生產過頭了，現在想盡快脫手。

人們擔心，鋼材價格下滑走勢可能會蔓延到美國以及歐洲部分地區，這些地區的鋼材價格在幾個月前大幅走低后，一直保持相對平穩。

摩根大通(J.P. Morgan)分析師駐中國Frank Li說，中國的經濟刺激計劃將需要增加9,000萬噸鋼材供應。但是，需求可能限于某些類型的鋼材，而一些鋼鐵生產商卻沒有考慮到這一點。最需要鋼材的將是用于道路、地下管道及橋梁的鋼管、螺紋鋼、管材和扁鋼。而鋼板、不銹鋼和其他用于航空和住房市場的高價特種鋼材眼下的需求較少。

Frank Li說，經濟刺激計劃帶來的正面效應將被房地產行業和工廠使用的所謂機械設備行業的下滑所抵消。

如果中國鋼鐵企業在本國市場找不到足夠的買家，它們或許會嘗試將產品出口到歐美和其他亞洲國家，而這些地區也在苦苦維持鋼鐵生產商的運轉。但出口市場對中國鋼鐵企業意義不大，因為人民幣目前匯率相對堅挺。目前歐美國家的鋼材進口量相對偏低。

北美、歐洲和其他較小國家的鋼材價格在數月的下跌之后現在勉強持穩。美國市場熱軋鋼板的價格是每短噸約531美元（1短噸=0.9公噸）。歐洲的價格略低于此，相當于每公噸479美元。一些北美鋼鐵廠家表示，某些規格的鋼材需求已停止下降。

在北美各家鋼鐵服務中心中銷售業績較好的Reliance Steel and Aluminum的首席執行長哈納(David Hannah)說，“如果我們想找到一個亮點，我想，從定價方面來說，我們的確認為最糟糕的時期已經過去。” 鋼鐵服務中心為終端用戶加工鋼材，它們可說是反映鋼材需求的一個有效的晴雨表。

Reliance將價格持穩歸因于近幾個月來鋼鐵企業普遍減少了生產。U.S. Steel Corp.最近表示，它將暫時關閉在加拿大的工廠。全球最大鋼鐵生產商安賽樂米塔爾(ArcelorMittal)已經安排了旗下美國工廠停產。兩家公司均拒絕評論有關生產計劃的問題。

針對華盛頓的經濟刺激計劃，美國鋼鐵企業一直對加大生產持謹慎態度。他們表示，他們不能準確判斷出鋼材需求何時會增加，不希望鋼材價格剛開始趨穩又要回落。生產商們表示，他們能夠在需要的時候迅速增加產量，目前的庫存足以應付近期的銷售。

俄羅斯鋼鐵企業Severstal OAO針對需求的變化暫停了部分工廠的生產。該公司首席執行長摩達紹夫(Alexey Mordashov)上個月說，公司今年初看到形勢相對于去年四季度有好轉跡象。該公司表示，“許多國家政府宣布的刺激計劃可能會支撐2009年的鋼材需求。”